Washington, 2 sep (EFE).- Un incendio en una plataforma petrolera en el Golfo de México, propiedad de Mariner Energy, volvió a poner a EE.UU. en alerta ante la posibilidad de un nuevo derrame en las mismas aguas del vertido de BP, el mayor de la historia del país.

La plataforma accidentada se encuentra al oeste de la Deepwater Horizon, gestionada por BP, donde una explosión provocó en abril la muerte de once operarios y, tras su hundimiento dos días después, una fuga de petróleo en un pozo.
En un principio, las autoridades informaron de la presencia de una mancha alargada de cerca de 1.600 metros, pero posteriormente rectificaron esta información.

Un portavoz de la Guardia Costera de EE.UU., Peter Troedsson, dijo en una rueda de prensa que la información inicial surgió de la propia empresa, pero que los barcos en la zona no han podido confirmar los restos de petróleo.

Además, anunció que el fuego en las instalaciones fue extinguido y una investigación sigue en marcha para esclarecer los hechos.
Las trece personas que se encontraban en las instalaciones saltaron al agua tras producirse un fuego que aparentemente fue provocado por una explosión.

Los afectados fueron encontrados juntos con trajes especiales para protegerse de hipotermias y, posteriormente, fueron evacuados por el barco Crystal Clear a una plataforma cercana y después a un hospital en tierra firme.

Uno de ellos resultó herido, según dijo el portavoz de la Guardia Costera, Bill Colclough.

Esta plataforma, llamada Vermilion Oil Rig 380, está a unos 160 kilómetros al sur de la costa central de Luisiana. Su propietaria, Mariner Energy, es una empresa de gas y petróleo con sede en Houston (Texas).

El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, informó en una rueda de prensa que el pozo de la plataforma de Mariner Energy "no está activo", algo que confirmó un portavoz de la empresa, Patrick Cassady.

En concreto, Cassady dijo que "no hay operaciones de perforación" en esa plataforma, de la que dependen siete pozos petrolíferos y que está a unos 100 metros sobre el agua.

La plataforma no estaba en esos momentos extrayendo petróleo o gas y las autoridades no han podido determinar las causas y circunstancias del incidente.

La Guardia Costera recibió las primeras informaciones de una explosión en la plataforma sobre las 14.30 GMT y desplazó al lugar nueve helicópteros de rescate procedentes de Nueva Orleans y Houston, una avioneta de Alabama y cuatro barcos.